기업의 사회적 책임과 소비자 인식

▶ CSR이 제품 태도와 구매 의도에 미치는 영향

2001년, 미국의 7대 에너지 기업 중 하나로 손꼽히던 엔론(Enron)이 분식회계로 인해 몰락하며 세계 경제에 큰 충격을 주었습니다. 이 사건은 미국 사회에서 기업의 무책임성(irresponsibility)에 대한 강한 비판을 불러일으켰으며, 윤리경영과 투명경영 프로그램의 확산을 촉진하는 계기가 되었습니다.

이후 우리 사회는 다원화되었고, 기업과 사회 간의 접점이 확대되면서 기업의 책임도 더욱 커졌습니다. 오늘날의 기업들은 질 좋은 제품과 서비스를 공급하여 국부를 늘리고 일자리를 창출하는 기본적인 역할을 넘어, 사회공헌 활동에도 많은 관심과 노력을 기울이고 있습니다. 이러한 사회적 책임(CSR) 활동은 이제 선택이 아닌 필수적인 요소로 자리 잡고 있습니다.

▶ CSR의 중요성: 기업의 사회적 책임과 전략적 필요성

기업들은 사회적 요구에 부응하기 위해 CSR 활동을 적극적으로 추진하고 있습니다. 이러한 활동들은 단순히 기업의 도덕적 의무를 넘어, 전략적인 차원에서 수행될 필요가 있습니다. 기업은 이윤추구라는 기본 원칙에 어긋나지 않으면서도 다양한 이해관계자들의 기대를 충족시킬 수 있는 CSR 활동을 기획해야 합니다.

사회적 책임활동이 잘 이루어지는 기업들은 장기적으로 더 큰 이익을 창출할 가능성이 높습니다. 이는 기업의 이미지와 명성을 향상하고, 궁극적으로 소비자들이 해당 기업의 제품을 선택하게 하는 중요한 요인이 될 수 있습니다. CSR 활동이 소비자와의 긍정적인 교감을 형성하고, 이는 다시 기업의 재무성과로 이어질 수 있는 것입니다.

▶ CSR이 제품 태도와 구매 의도에 미치는 영향

그러나 지금까지의 연구들은 주로 CSR이 기업의 이미지나 명성에 미치는 긍정적인 영향에 초점을 맞추었습니다. 하지만, CSR이 실제로 소비자들의 제품 태도나 구매 의도에 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구는 상대적으로 부족했습니다. 이제는 기업들이 CSR 활동을 전략적으로 수행해야 하는 시대가 된 만큼, 이러한 활동이 소비자들의 심리적 태도와 구매 의도에 미치는 영향을 깊이 이해할 필요가 있습니다.

첫째, CSR 활동 그 자체가 기업의 역량과 무관하게 독립적으로 소비자의 제품 태도 및 구매 의도에 영향을 미칠 수 있습니다. 사회적 책임 활동 수준이 높은 기업은 소비자들에게 긍정적인 제품 태도를 형성시키며, 이는 높은 구매 의도로 이어질 가능성이 큽니다. 또한, 이러한 기업은 제품 태도와 상관없이 구매 의도에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

둘째, Brown과 Dacin(1997)의 연구에 따르면, 소비자는 기업을 연상할 때 사회적 책임활동과 기업 역량을 동시에 고려합니다. 만약 기업의 사회적 책임활동이 미미하거나 충분히 홍보되지 않았다면, 소비자들은 해당 기업의 역량에 더 큰 비중을 두게 됩니다. 따라서 기업의 역량이 강한 경우, 이는 제품 태도나 구매 의도에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

결론: 전략적 CSR의 필요성

결론적으로, CSR은 더 이상 선택이 아닌 필수적인 경영 전략으로 자리 잡고 있습니다. 기업들은 CSR 활동이 소비자들의 제품 태도와 구매 의도에 어떤 영향을 미치는지 깊이 이해하고, 이를 바탕으로 더욱 전략적인 CSR 활동을 추진해야 할 것입니다. 이를 통해 기업과 사회가 상생할 수 있는 기반을 마련하고, 궁극적으로는 기업의 지속 가능한 성장을 도모할 수 있을 것입니다.